Groupe, Listed, handicap : la hiérarchie des courses

Toutes les courses ne se valent pas. Entre un Groupe I et un réclamer de province, l’écart de niveau est immense. Connaître la hiérarchie des courses permet d’évaluer correctement les performances passées d’un cheval et de comprendre l’enjeu d’une course.

Au sommet : les courses de Groupe

Les courses de Groupe réunissent l’élite. On distingue trois niveaux :

• Groupe I : les plus grandes courses, comme le Prix de l’Arc de Triomphe en plat ou le Prix d’Amérique au trot ;
• Groupe II : des courses de très haut niveau, souvent préparatoires aux Groupe I ;
• Groupe III : des courses de bon niveau, qui servent de tremplin.

Le même principe de hiérarchie existe au trot, avec ses propres grandes épreuves.

Juste en dessous : les courses Listed

Les courses Listed se situent juste sous les Groupes. Elles réunissent des chevaux de bon niveau et permettent d’obtenir une distinction appréciée pour la valeur des chevaux, notamment à l’élevage.

Les handicaps

Dans un handicap, le poids (en galop) est calculé pour égaliser les chances. Ces courses rassemblent des chevaux de niveaux variés, et leur issue est souvent incertaine. Elles servent fréquemment de support au Quinté+. Voir les handicaps et la valeur.

Les courses à conditions

Les conditions de la course définissent qui peut s’engager : âge, sexe, gains, nombre de victoires. Ces courses regroupent des chevaux d’un niveau homogène. Au trot, une grande partie des courses fonctionne sur ce modèle, avec des plafonds de gains et des reculs.

Les courses à réclamer

Chaque cheval peut être acheté après la course pour un prix fixé à l’avance. Ce sont généralement des courses de niveau modeste. Voir les courses à réclamer.

Les courses pour chevaux débutants

Réservées aux chevaux qui n’ont pas encore gagné, ou qui n’ont jamais couru, elles sont souvent difficiles à pronostiquer faute de références. Voir les courses de deux ans.

Pourquoi c’est important pour vos paris

Pour lire la musique. Une cinquième place en Groupe II vaut souvent mieux qu’une victoire dans un réclamer. Ne comparez jamais des performances sans regarder le niveau des courses.

Pour repérer les changements de catégorie. Un cheval qui descend de catégorie affronte des adversaires plus faibles ; un cheval qui monte doit prouver qu’il a le niveau.

Pour choisir ses courses. Les courses de haut niveau, avec des chevaux bien connus, sont souvent plus lisibles que les handicaps très ouverts.