Les courses de haies, vitesse et sauts

Les courses de haies sont la discipline d’obstacles la plus rapide. Les chevaux y sautent des haies, obstacles relativement bas et souples, sur un rythme proche de celui du plat. On y retrouve souvent des chevaux venus du plat, ce qui en fait une discipline à part, à mi-chemin entre vitesse et saut.

Le principe

Les chevaux franchissent une série de haies réparties sur le parcours, sur des distances généralement plus longues qu’en plat. Le rythme est soutenu, et la capacité à sauter vite et bien, sans perdre de terrain, fait la différence.

Dans la musique, une course de haies est notée h.

Les chevaux

On rencontre en haies des pur-sang et des chevaux autres que pur-sang (AQPS). Beaucoup de jeunes chevaux d’obstacles débutent en haies avant d’aborder le steeple-chase. Des chevaux de plat reconvertis peuvent aussi y briller, grâce à leur vitesse.

Ce qui compte pour le parieur

La qualité de saut. Un cheval qui saute vite et proprement gagne du terrain à chaque obstacle. Un cheval maladroit en perd, et risque la chute.

La vitesse. Plus qu’en steeple, la vitesse pure compte en haies. Les chevaux qui avaient de la valeur en plat ont souvent un atout.

La tenue. Les distances restent longues, et le terrain lourd rend les fins de course éprouvantes.

L’expérience. Un cheval qui débute en haies est imprévisible ; un cheval expérimenté et régulier est une base solide.

La grande course de la discipline

La Grande Course de Haies d’Auteuil est le sommet de la discipline en France. L’hippodrome d’Auteuil, à Paris, est le temple de l’obstacle, et Pau accueille l’hiver un meeting très suivi.

Voir aussi le steeple-chase et le cross-country.