Le steeple-chase, l’épreuve reine de l’obstacle

Le steeple-chase est la discipline d’obstacles la plus spectaculaire. Les chevaux y affrontent des obstacles plus imposants et plus variés qu’en haies, sur de longues distances. C’est une épreuve de courage, d’adresse et d’endurance, où l’expérience des chevaux compte énormément.

Le principe

Le parcours comporte des obstacles de natures différentes : haies de branches plus hautes, murs, rivières, barres, talus. Chaque hippodrome a ses obstacles caractéristiques. Les distances sont longues, et les grands steeples dépassent largement les 5 000 mètres.

Dans la musique, une course de steeple-chase est notée s.

Les chevaux

Les chevaux de steeple sont souvent des sauteurs expérimentés, qui ont fait leurs armes en haies. Ils mûrissent tard et peuvent courir de nombreuses saisons. Les AQPS, réputés pour leur endurance, y sont nombreux.

Ce qui compte pour le parieur

La sûreté de saut. C’est le critère numéro un. Un cheval qui saute bien et ne commet pas de faute a déjà une bonne partie du chemin parcouru. Une seule erreur peut provoquer une chute.

La tenue. Les longues distances, surtout sur terrain lourd, sélectionnent impitoyablement les chevaux qui manquent de fond.

La connaissance du parcours. Les obstacles varient d’un hippodrome à l’autre. Un cheval qui a déjà bien sauté le parcours du jour part avec un avantage, en particulier à Auteuil.

La régularité. Un cheval qui termine souvent ses courses, même sans gagner, est un candidat sérieux pour les places et une base possible.

La grande course de la discipline

Le Grand Steeple-Chase de Paris, couru à Auteuil, est le sommet du steeple français. Voir aussi notre fiche sur l’hippodrome d'Auteuil.