À quel âge un cheval de course commence-t-il à courir ?
Un pur-sang de plat peut courir dès deux ans, un cheval d’obstacles plutôt à partir de trois. Au trot, il faut d’abord se qualifier, puis débuter vers deux ou trois ans.
Tout dépend de la discipline : un pur-sang de plat peut courir dès deux ans, les chevaux d’obstacles débutent plus tard, et les trotteurs doivent d’abord se qualifier avant de courir, en général à deux ou trois ans.
L’âge se compte au 1er janvier
Officiellement, tous les chevaux prennent un an le 1er janvier, quelle que soit leur date de naissance. Un poulain né en février et un autre né en mai ont donc le même âge pour les courses, alors que plusieurs mois les séparent. Chez les deux ans, cet écart de maturité peut se voir sur la piste.
Discipline par discipline
- Plat : les premières courses de deux ans ont lieu au printemps. Beaucoup de chevaux débutent à deux ou trois ans, et les grandes courses classiques sont réservées aux trois ans.
- Obstacles : les débuts se font plutôt à partir de trois ans, souvent en haies avant le steeple-chase. Les chevaux d’obstacles mûrissent tard et courent souvent plusieurs saisons.
- Trot : le jeune trotteur doit d’abord réussir une épreuve de qualification, sur laquelle on ne parie pas, en parcourant une distance dans un temps imposé. Il débute ensuite à deux ou trois ans, et beaucoup atteignent leur meilleur niveau entre cinq et huit ans.
Pour le parieur
Un cheval jeune a peu de références : sa musique est courte et ses progrès difficiles à anticiper. C’est ce qui rend les courses de jeunes chevaux délicates à jouer, avec des débutants dont on ne sait presque rien. Un cheval plus âgé est mieux connu, mais il faut alors se demander s’il est encore au sommet de sa forme.
Voir aussi : analyser une course de jeunes chevaux et l’âge et le sexe du cheval.
Les conseils publiés ici visent à mieux comprendre les courses. Aucun pari n’est gagnant à coup sûr : misez uniquement ce que vous pouvez vous permettre de perdre.
