Jouer contre un favori fragile

Quand un favori très joué est battu, toute la masse de mises qui se portait sur lui est redistribuée aux autres. C’est le moment où les rapports deviennent intéressants. Repérer les favoris fragiles est donc l’une des meilleures sources de valeur au turf, à condition de ne pas tomber dans l’excès inverse : jouer contre tous les favoris par principe.

Ce qui rend un favori fragile

La réputation plus que la forme. Un cheval qui a brillé il y a quelques mois, ou monté par un jockey très médiatique, attire les mises même si sa forme actuelle est incertaine.

La rentrée. Un favori qui reprend après une longue absence peut manquer de compétition, surtout si son entourage le prépare pour un objectif plus lointain.

Des conditions nouvelles. Première tentative sur la distance, terrain qu’il n’a jamais rencontré, piste qu’il ne connaît pas, changement de discipline.

Une victoire récente trompeuse. Gagner une course faible ou mal courue ne prouve pas grand-chose. Le cheval est pourtant souvent surjoué la fois suivante.

Une montée de catégorie ou un poids en hausse. En handicap, un cheval qui vient de gagner prend du poids, parfois beaucoup. Il affronte des adversaires mieux armés.

Le favori par défaut. Dans une course sans vedette, le marché désigne quand même un favori. Sa cote basse reflète l’absence d’alternative plus que sa propre valeur.

Comment en profiter

Une fois le favori jugé fragile, plusieurs options :

• Jouer en simple gagnant un concurrent sérieux dont la cote est gonflée par la présence du favori. Si le favori est battu, ce concurrent paie mieux qu’il ne le devrait.
• Construire un couplé ou un Trio sans le favori, avec deux ou trois chevaux qui ont de vraies raisons de bien faire. Le rapport sera bien supérieur à celui d’une arrivée logique.
• Utiliser le 2sur4 dans les grands pelotons, en associant deux chevaux réguliers, sans le favori.

Les limites de la stratégie

Un favori fragile reste un bon cheval. Il gagnera parfois, et la stratégie perdra alors. Ce n’est pas un problème tant que vos paris ont de la valeur sur la durée. En revanche, jouer contre tous les favoris systématiquement n’a aucun sens : la plupart des favoris sont favoris pour de bonnes raisons.

Ne retenez que les cas où vous pouvez nommer précisément la faiblesse du favori. Sans argument clair, laissez-le tranquille.

Les signaux du marché

Surveillez aussi l’évolution de la cote du favori. Un favori qui « dérive », dont la cote monte en fin de marché alors qu’on l’attendait très bas, peut indiquer que des parieurs informés ont des doutes. Nous en parlons dans la cote comme indicateur.