Pourquoi les chevaux de galop portent-ils des poids différents ?

Les chevaux de galop portent des poids différents pour équilibrer les chances : on charge davantage celui qui est jugé meilleur, moins celui qui l’est moins. Le poids comprend le jockey et sa selle, complétés si besoin par des plombs pour atteindre le chiffre imposé. Il est contrôlé à la pesée, avant et après la course, en plat comme en obstacles.

Comment le poids est fixé

Tout dépend du type de course :

• dans les courses à conditions, il varie selon l’âge, le sexe et les gains ou victoires de chaque cheval ;
• dans les handicaps, le handicapeur attribue à chaque cheval un poids en fonction de sa valeur, pour qu’en théorie tous aient la même chance ;
• dans les grandes courses de Groupe, il est en général identique pour tous, avec des allègements selon l’âge et pour les femelles.

S’y ajoutent les décharges des apprentis et des jeunes jockeys, qui allègent le cheval pour compenser leur manque d’expérience.

Ce que cela change pour le parieur

Quelques kilos d’écart finissent par se voir, surtout sur les longues distances et en terrain lourd. Dans un handicap, le cheval le plus chargé est celui que le handicapeur estime le meilleur : la vraie question est de savoir s’il a bien jugé. Un cheval qui vient de gagner reprend souvent du poids, tandis qu’un cheval qui a enchaîné les déceptions peut se retrouver très bien placé au poids.

Au trot, ce n’est pas le poids qui sert à équilibrer les chances, mais surtout la distance, avec le système du recul.

Voir aussi : le poids en plat, les handicaps et la valeur et le recul au trot.