Le recul au trot, partir derrière pour égaliser les chances

Au trot, l’équivalent du poids en galop, c’est la distance. Dans de nombreuses courses, les chevaux les plus riches partent avec un recul de 25, voire 50 mètres. Ces quelques dizaines de mètres semblent dérisoires sur une course de 2 700 mètres. Pourtant, ils pèsent lourd.

Le principe

Le recul sert à équilibrer les chances entre des chevaux de niveaux différents. Les conditions de la course fixent des seuils de gains : en dessous du premier seuil, le cheval part au premier échelon ; au-dessus, il recule de 25 mètres ; au-dessus d’un second seuil, de 50 mètres.

L’idée est la même que celle du handicap en galop : donner une chance à tout le monde, en demandant un effort supplémentaire aux meilleurs.

Ce que représentent 25 mètres

Un trotteur parcourt 25 mètres en un peu plus d’une seconde et demie à vitesse de course. Dans une course où les écarts à l’arrivée se mesurent souvent en longueurs, partir avec ce handicap demande au cheval d’être nettement supérieur à ses adversaires, ou de bien gérer sa remontée.

Le recul a aussi un effet tactique : le cheval doit remonter le peloton, souvent à l’extérieur, ce qui lui fait parcourir encore plus de distance.

Les chevaux à recul qui gagnent

Certains chevaux gagnent régulièrement malgré le recul : ce sont souvent des chevaux de classe qui affrontent des adversaires bien inférieurs, ou des chevaux de tenue qui aiment remonter leurs concurrents dans la deuxième partie de course.

Les pièges

• Le cheval tout juste passé au-dessus d’un seuil : il se retrouve au recul face à des chevaux à peine moins riches, qui partent devant lui. C’est souvent une situation défavorable.
• Le favori au recul dans une course courte : moins de distance pour combler l’écart, surtout si le rythme est rapide.
• Le recul sur une piste où il est difficile de remonter : sur certains parcours, il est plus compliqué de gagner en partant derrière.

En pratique

Lisez toujours les conditions de la course pour connaître les seuils de recul. Repérez ensuite, pour chaque cheval, sa position par rapport aux seuils, puis croisez avec sa forme et ses aptitudes. Le recul n’élimine pas un cheval, mais il exige qu’il soit clairement au-dessus du lot pour l’emporter.