Le trot attelé, la discipline reine des parieurs français

Le trot attelé est une spécialité très française. Nulle part ailleurs il n’occupe une telle place dans les paris : une grande partie des courses du quotidien, et le plus célèbre rendez-vous hippique de l’hiver, le Prix d’Amérique, appartiennent à cette discipline. Pour le parieur, c’est un monde à part, avec ses règles, ses codes et ses pièges.

Le principe

Le cheval tire un sulky, une voiture légère à deux roues, dans laquelle est assis le driver. Il doit garder l’allure du trot, une allure à deux temps, du départ à l’arrivée. S’il passe au galop, il commet une faute, et selon la durée et le moment de celle-ci, il peut être disqualifié.

C’est cette contrainte qui fait toute la singularité du trot : la vitesse ne suffit pas, il faut la tenir sans se désunir.

Les chevaux

Les courses de trot en France sont disputées par des trotteurs français, une race sélectionnée pour la vitesse et l’endurance au trot. Ils commencent à courir jeunes et font souvent de longues carrières, atteignant fréquemment leur meilleur niveau entre cinq et huit ans. On devine leur année de naissance à la première lettre de leur nom, commune à toute une génération. Voir le trotteur français.

Les départs

Deux modes de départ coexistent :

• l’autostart, derrière une voiture aux ailes repliables qui lance les chevaux à pleine vitesse ;
• la volte, où les chevaux évoluent en cercle avant de s’élancer derrière une ligne, souvent avec des reculs de 25 ou 50 mètres pour les plus riches.

Chaque cheval a ses préférences. Notre article autostart ou volte détaille ce qui change.

Les critères propres au trot

La ferrure. Beaucoup de trotteurs vont plus vite déferrés. Un premier déferrage des quatre pieds est un signal que les connaisseurs guettent. Voir la ferrure au trot.

Le recul. Partir 25 mètres derrière demande au cheval d’être nettement supérieur. Voir le recul au trot.

La régularité d’allure. Une musique parsemée de D signale un cheval fautif, risqué en base. Voir les fautes d’allure.

La réduction kilométrique. Le chrono au kilomètre permet de comparer les chevaux, à conditions égales. Voir la réduction kilométrique.

Le driver. Son rôle est crucial : placer le cheval, le protéger, doser l’effort sans provoquer la faute.

Le placement dans la course

Au trot, la position pendant la course pèse lourd. Un cheval qui trouve « le dos » d’un concurrent, protégé du vent et sans effort supplémentaire, garde des forces pour la fin. Un cheval contraint de courir à l’extérieur, en deuxième ou troisième épaisseur, parcourt plus de distance et s’use. Le départ, le numéro derrière l’autostart et la tactique du driver déterminent souvent ce placement.

Le calendrier

Le trot se court toute l’année, mais l’hiver est sa grande saison, avec le meeting de Vincennes et ses épreuves de prestige. L’été, les nocturnes et les hippodromes de province prennent le relais. Voir Vincennes et le Prix d’Amérique.

Questions fréquentes

Pourquoi un trotteur est-il disqualifié ?

Le plus souvent parce qu’il a pris le galop trop longtemps, de façon répétée ou dans la phase finale de la course. Le règlement impose l’allure du trot du départ à l’arrivée.

Que signifie D4 sur un programme de trot ?

Déferré des quatre pieds : le cheval court sans aucun fer.

Le trot attelé est-il plus prévisible que le galop ?

Il a sa propre part d’incertitude, notamment à cause des fautes d’allure. Mais la régularité de nombreux trotteurs et la richesse de leurs références en font une discipline appréciée des parieurs méthodiques.