Départ à l’autostart ou à la volte, ce qui change au trot

Au trot attelé, la façon dont les chevaux s’élancent influence fortement le déroulement de la course. Deux modes de départ coexistent : l’autostart, derrière une voiture, et la volte, un départ plus ancien qui garde ses fidèles. Chacun favorise des profils différents.

L’autostart

Les chevaux s’alignent derrière une voiture équipée de grandes ailes repliables. La voiture accélère progressivement, les chevaux la suivent au trot, puis les ailes se replient et la voiture s’écarte : la course est lancée, à pleine vitesse.

Ce qui compte :

• la position derrière la voiture : les places à l’intérieur sont souvent recherchées, parce qu’elles permettent de prendre rapidement une bonne position près de la corde ;
• la vitesse de départ : un cheval rapide en début de course peut se placer en tête ou en bonne position, quelle que soit sa place initiale ;
• la deuxième ligne : quand le peloton est nombreux, certains chevaux partent sur une deuxième ligne, derrière les premiers, ce qui complique leur placement.

L’autostart favorise généralement les chevaux véloces et bien placés. Les courses y sont souvent rapides dès le début.

La volte

Le départ à la volte se fait sans voiture. Les chevaux évoluent en cercle avant de se présenter ensemble derrière la ligne de départ, au signal du starter. Dans certaines courses, des reculs de 25 ou 50 mètres placent les chevaux les plus riches derrière les autres.

Ce qui compte :

• la discipline du cheval au départ : un cheval nerveux ou maladroit à la volte peut se mettre à la faute dès les premiers mètres ;
• le recul : partir derrière oblige à fournir un effort supplémentaire. Voir le recul au trot ;
• la capacité à se placer dans un peloton qui s’étire rapidement.

La volte favorise souvent les chevaux bien équilibrés et sages, et pénalise les chevaux fautifs.

Les fautes au départ

Le départ est un moment délicat au trot. Un cheval qui prend le galop dès les premiers mètres perd du terrain, et peut être disqualifié selon la gravité de la faute. Les chevaux habitués à se mettre à la faute au départ ont souvent ce travers inscrit dans leur musique, avec des « D » répétés. Voir les fautes d’allure.

Ce qu’il faut retenir

L’autostart avantage la vitesse et le placement, la volte récompense la sagesse et la régularité. Aucun des deux n’est meilleur en soi, mais chaque cheval s’adapte plus ou moins bien à l’un ou l’autre. C’est une information simple, disponible sur tous les programmes, et souvent négligée.