Œillères, bonnet, attaches : les équipements qui comptent

Un cheval de course n’est pas seulement un athlète, c’est aussi un tempérament. Certains sont distraits, d’autres nerveux, d’autres encore paresseux en tête de course. Les équipements servent à corriger ces travers. Pour le parieur, un changement d’équipement est souvent une information à saisir.

Les œillères

Ce sont des coques fixées sur la têtière, qui limitent la vision latérale ou arrière du cheval. Elles l’aident à se concentrer sur ce qui se passe devant lui et à ne pas être distrait par les autres chevaux ou par la foule.

On distingue généralement :

• les œillères classiques, qui restreignent nettement le champ de vision ;
• les œillères australiennes, plus légères, faites de peau de mouton ou de matière souple placée sur les montants du filet, qui atténuent la vision arrière sans la bloquer.

Une première pose d'œillères est souvent tentée pour réveiller un cheval qui manque d’envie ou qui se laisse distraire. L’effet peut être spectaculaire... ou nul. Certains chevaux réagissent très bien la première fois, puis l’effet s’estompe.

Le bonnet

Le bonnet couvre les oreilles du cheval et atténue les bruits. Il est utile pour les chevaux nerveux, que la foule ou le bruit du départ inquiètent. Certains sont même retirés juste avant le départ ou pendant la course, au trot, pour provoquer un regain d’énergie au moment voulu.

L’attache-langue et autres accessoires

L’attache-langue maintient la langue du cheval en place et évite qu’elle ne passe au-dessus du mors, ce qui peut gêner la respiration. D’autres accessoires, comme certaines muserolles ou des enrênements particuliers au trot, servent à corriger le port de tête ou à aider le cheval à rester dans son allure.

Ce que signale un changement

• Premières œillères : l’entourage cherche à améliorer la concentration ou l’envie du cheval. Signal intéressant, surtout si le cheval montre des aptitudes mais termine mal ses courses.
• Retrait des œillères : le cheval était peut-être trop excité avec, ou l’entourage estime qu’il n’en a plus besoin.
• Ajout d’un bonnet : cheval nerveux qu’on cherche à apaiser.

Les limites

Un équipement n’est pas une baguette magique. Il corrige un défaut de comportement, il ne crée pas de talent. Un cheval moyen avec des œillères reste un cheval moyen. Utilisez cette information pour affiner votre jugement sur un cheval qui a déjà des arguments, pas pour en inventer.