Le numéro de corde et la place au départ

La corde, c’est la lice intérieure de la piste, le côté le plus court du parcours. En plat, le numéro de corde désigne la position du cheval dans les stalles de départ, numérotées depuis l’intérieur. Partir à la corde ou à l’extérieur peut sembler anodin. Sur certains parcours, c’est un facteur décisif.

Pourquoi la position compte

Un cheval qui court à l’extérieur d’un tournant parcourt plus de distance que celui qui longe la corde. Sur un tournant serré, la différence peut représenter plusieurs longueurs. Un cheval qui part à l’extérieur doit donc soit se rabattre rapidement, au risque d’être gêné, soit accepter de faire plus de chemin.

À l’inverse, partir à la corde présente un risque : être enfermé derrière des chevaux qui faiblissent, sans pouvoir sortir au moment opportun.

Les parcours où la corde pèse le plus

• Les courses courtes avec un tournant proche du départ : les chevaux n’ont pas le temps de se placer avant le virage, et les positions de départ se figent.
• Les pistes étroites et sinueuses, typiques de certains hippodromes de province.
• Les grands pelotons, où se placer depuis l’extérieur est plus compliqué.

Les parcours où elle compte moins

• Les lignes droites : sur un parcours sans virage, la position latérale a peu d’effet géométrique, même si certains couloirs peuvent être avantagés selon l’état du terrain.
• Les longues distances, où les chevaux ont tout le temps de trouver leur place.
• Les petits pelotons, où chacun a de l’espace.

Le cas du trot

Au trot, la notion de corde s’exprime autrement. Avec un départ à l’autostart, les chevaux s’alignent derrière une voiture, et les places à l’intérieur sont souvent recherchées. Avec un départ à la volte, la position dépend des distances et des reculs. Nous détaillons ces différences dans départ à l’autostart ou à la volte.

Comment l’utiliser

1. Identifiez le parcours : distance, présence d’un tournant proche du départ, longueur de la ligne droite.
2. Repérez les chevaux qui ont l’habitude de partir vite : ils compenseront plus facilement une mauvaise place.
3. Pénalisez légèrement les chevaux attentistes mal placés, qui risquent de rester enfermés ou de faire beaucoup de chemin.
4. Regardez les statistiques de corde du parcours, en restant prudent sur les petits échantillons.

Pour une vision plus complète, lisez notre article sur le profil de la piste.